Tras la prueba final, los cuatro astronautas que integran la tripulación regresaron a cuarentena como parte del protocolo sanitario previo al lanzamiento.
La cuenta regresiva para el regreso humano a la órbita lunar ya tiene fecha. Después de completar con éxito el ensayo general de la carga de combustible de su cohete SLS, la NASA confirmó que la misión Artemis II intentará despegar el próximo 6 de marzo desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Los equipos técnicos, por su parte, supervisaron el llenado completo de hidrógeno y oxígeno líquido en el gigantesco cohete Space Launch System, el lanzador más potente construido por la agencia. La operación se realizó bajo condiciones reales en la plataforma 39B, el mismo complejo desde el que despegaron misiones históricas del programa Apolo.
El antecedente inmediato no era menor: días atrás, una filtración de hidrógeno obligó a cancelar el procedimiento cuando ya se encontraba avanzado.
Esa situación puso en pausa el cronograma y encendió alertas en torno a los sistemas criogénicos. La repetición del ensayo sin contratiempos permitió validar ajustes técnicos y sostener la ventana de lanzamiento prevista para comienzos de marzo.
Con el ensayo superado, los cuatro astronautas que viajarán a la órbita lunar volvieron a ingresar en cuarentena preventiva. Este procedimiento, heredado en parte de la era Apolo y actualizado bajo estándares modernos, busca minimizar cualquier riesgo sanitario antes del despegue: el aislamiento reduce la posibilidad de infecciones que puedan comprometer la misión o la salud de la tripulación en un entorno donde la asistencia médica es limitada.
El cronograma ahora se enfoca en revisiones finales de sistemas, análisis de datos obtenidos durante el ensayo y certificaciones técnicas. Si no surgen nuevos imprevistos, el 6 de marzo comenzará un nuevo capítulo en la exploración humana del espacio.
NASA busca con Artemis II concretar el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de medio siglo, después de las históricas misiones del programa Apolo. A diferencia de Artemis I, vuelo no tripulado lanzado en 2022, esta segunda etapa llevará a bordo a cuatro astronautas.
La tripulación está integrada por tres estadounidenses, entre ellos la primera mujer que viajará a nuestro satélite natural, y un canadiense, en una señal de cooperación internacional dentro del programa Artemis. Durante la misión, la nave Orion realizará un sobrevuelo sin alunizaje para validar los sistemas de navegación, soporte vital y comunicaciones en el espacio profundo.
